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Fratelli delle Scuole Cristiane

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Cesare Mariani (Roma, 1826-1901). La scuola. (Dettaglio). Questo dipinto fu eseguito in occasione della Beatificazione del Venerabile Giovanni Battista de La Salle (19 febbraio 1888) e fu donato al Papa Leone XIII. Ora è proprietà dei musei Vatacani.

Fondata in Francia alla fine del 17° secolo, la Congregazione dei Fratelli delle Scuole Cristiane si dedica all’insegnamento dei bambini delle classi popolari del contesto urbano. Molto scossa dalla Rivoluzione francese, la Congregazione rinasce nella corrente del rinnovamento religioso in Francia dell’inizio del 19° secolo e si lancia in una politica di espansione che la porterà nei cinque continenti. In Francia, la Congregazione aveva prodotto testi scolastici fin dalle origini: si deve soprattutto al suo fondatore, il canonico di Reims Jean-Baptiste de La Salle, un Devoirs d’un chrétien, che conoscerà, 150 anni pià tardi, grande diffusione nel Quebec come libro di lettura.

Fino alla fine del 19° secolo, la Congregazione redige centinaia di testi scolastici in Francia, ma ne affida la pubblicazione a case editrici riconosciute come Alfred Mame de Tours o Poussielgue-Rusand di Parigi; secondo i contratti stabiliti con questi editori, la Congregazione cede la produzione e la diffusione dei testi sul territorio nazionale, ma si tiene la possibilità di pubblicare e vendere quel che vuole fuori dalla Francia. Nel 20° secolo, si dedica sempre di più all’editoria, creando in successione due case editrici che tiene sotto il proprio controllo, la Société générale d’édition, ma soprattutto la Ligel (Librairie générale de l’enseignement libre), che occuperà un posto importante nel paesaggio dell’editoria francese per vari decenni, soprattutto dopo la fine della seconda guerra mondiale.

Vedere Paul Aubin, "La pénétration des manuels scolaires de France au Québec - Un cas-type: Les frères des Écoles chrétiennes, XIXe-XXe siècles", Histoire de l’éducation, 85 (janv. 2000): 3-24.

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