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Hermanos de las escuelas cristianas

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Cesare Mariani (Roma, 1826-1901). La escuela. (Detalle). Este cuadro fue ejecutado con motivo de la beatificación del Venerable Juan Bautista de La Salle (19 de febrero de 1888) y regalado al Papa León XIII. Es propiedad de los museos vaticanos.

Fundada a fines del siglo XVII, la comunidad de los Hermanos de las escuelas cristianas dirige su enseñanza a los jóvenes de clases populares en medios urbanos. Fuertemente sacudida por la Revolución francesa, renace en la estela de la renovación religiosa en Francia a principios del siglo XIX y emprende una politica de expansión que la llevará a los cinco continentes. La comunidad había producido en Francia manuales escolares desde sus comienzos. Se debe en particular a su Fundator, el canónigo de Reims, Juan Bautista de La Salle, autor de Les devoirs du chrétien que tendrá 150 años más tarde una difusión inmensa como libro de lectura en Quebec.

Hasta el fin del siglo XIX la comunidad redacta centenares de manuales escolares en Francia pero confia la edición a empresas editoras muy conocidas como la de Alfred Mame de Tours o Poussielgue-Rusand de Paris. Los contratos concluidos con los editores le quitan a la comunidad la producción y la difusión en el territorio nacional pero le dejan posibilidad de publicar y vender lo que quiera fuera de Francia. En el siglo XX, la comunidad entra en la edición creando dos firmas sucesivas que controla. En primer lugar, la Société générale d'édition pero, de manera muy especial, LIGEL (Librairie générale de l'enseignement libre) que ocupará un puesto importante en el paisaje editorial francés durante varios decenios, en particular, después de la Segunda guerra mundial.

Ver Paul Aubin, "La pénétration des manuels scolaires de France au Québec - Un cas-type: Les frères des Écoles chrétiennes, XIXe-XXe siècles", Histoire de l'éducation, 85 (janv. 2000): 3-24.

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