Les publications préliminaires (souvent nommées prépublications ou preprints) sont soit :
- des articles non publiés mais acceptés pour parution dans des revues (avec comités de lecture)
- des articles dont le contenu n'a pas été validé par les pairs
On les retrouve souvent sur les sites Web de départements universitaires ou de centres de recherche ou sur des serveurs dédiés à ce type de publication.
Il s'agit souvent des documents en texte intégral et pour cette raison, les fichiers peuvent :
- parfois être compressés (en zip, tar...)
- dans des formats directement imprimables (ps...)
- ou plus spécifiques (pdf, word, Tex, ...).
Ce mode de publication permet d'éviter les délais de parution des revues en format papier et démontre aussi un désir d'indépendance de nombreux chercheurs face aux éditeurs traditionnels.
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