Les «handbooks»et les manuels sont surtout utilisés dans le domaine des sciences, mais on en trouve aussi un certain nombre dans le domaine des sciences humaines et sociales.

Ils donnent accès à une foule d'informations de base dans des domaines spécifiques telles :

• des informations factuelles
• statistiques (graphiques, tables, équivalences, etc.)
• procédures
• etc.